Наиболее крупный из грызунов, хорошо приспособлен к полуводному образу жизни. Тело коренастое, кажется неуклюжим, длина 75 – 100 см, масса до 18 кг, задние конечности снабжены плавательной перепонкой, хвост лопатообразный. Тяготеет к лесным водоемам, медленно текущим рекам, с берегами покрытыми зарослями ивы и других древесных пород и кустарников. Для бобра большое значение имеет ассортимент прибрежной растительности.

Основная пища растительная, изредка поедает моллюсков. В начале весны в питании преобладает преимущественно зеленая кора и ветки. Затем переходит на питание молодыми побегами, листьями растений, частями водных и прибрежных растений. Осенью начинает питаться корой, ветками. По мере замерзании водоема, увеличивается роль водной растительности в питании. Осенью начинает заготавливать корма: ветки деревьев, обрубки деревьев, корневища водных растений. Корма складывает в воде, вблизи жилища.

Бобр строит хатку или сооружает нору. Хатку делает из сучьев, древесных обрезков и ила, чаще всего возле берега. Для обеспечения своей жизнедеятельности строит себе плотину, особенно в мелких и пересыхающих водоемах.

По мере истощения кормовой базы, животные могут переселяться, осваивая другие водоемы. Расселяется весной, часть сеголеток, двух леток и некоторые взрослые покидают прежнее место обитания. Бобр ведет в основном ночной образ жизни, наиболее активен осенью, когда выходит из убежища и днем. В зимний период по нескольку месяцев бобр не показывается наружу из убежища.

Гон в середине зимы, длится несколько месяцев, сроки появление молодых растянуты. Беременность 107 дней, выводок один. Число детенышей до 5, в среднем 3. Молодняк зрячий, хорошо опушен. Половая зрелость наступает в возрасте двух лет. Живет долго.

Линяет раз в году. Линька начинается весной, но захватывает иногда и зимние месяцы.

Основные враги: росомаха, волк, рысь, бродячие собаки. Молодняк могут уничтожать выдра, норка, филин, сом и щука.