Обыкновенный тетерев широко распространен почти во всех лесных районах наших государств и хорошо знаком как охотникам-спортсменам, так и промысловым охотникам.
Тетерев относится к отряду куриных, подотряду собственно куриных, семейству тетеревиных, роду белые куропатки.
Тетерева-самца местные охотники называют черныш, петух-полевик, березовик, косач и польник. Самку-тетерку - тетеря, касатка, полюшка, маракушка, рябушка и польнюшка.
Тетерев-самец и размером и окрасом сильно отличается от тетерки. Средний вес косача достигает 1200-1300 граммов, в то время как тетерка весит 800-1000 граммов. Петух имеет блестящее черное оперение с синевато-металлическим отливом, над глазами у него мясистые красные брови, клюв черный, ноги темные, на пальцах имеется роговая бахрома, подкрылья и перья подхвостья белые, крайние рулевые перья хвоста резко изогнуты в стороны, отчего хвост петуха напоминает лиру. Тетерка окрашена в пестрые тона, в которых преобладают рыжие, бурые и черные цвета; над глазами брови значительно менее ясно выражены, чем у петуха, хвост короткий и не имеет лирообразной изогнутости.
Любимыми местами обитания тетеревов являются небольшие смешанные леса, перемежающиеся полями, изобилующие кустами и подлеском, зарослями папоротника и обширными ягодниками, преимущественно малиной, брусникой, черникой и клюквой. Основным кормом взрослых тетеревов летом и осенью служат ягоды, в меньшей степени - семена диких трав и насекомые.
Зимой тетерева питаются главным образом ягодами можжевельника, сережками, почками и побегами берез и ольхи. Молодые тетеревята в первый период своей жизни питаются, в основном, насекомыми и лишь постепенно переходят на питание ягодами.
В больших лесных массивах с преобладанием крупного леса и в тайге тетерева встречаются гораздо реже, чем в молодых островных лесах. Любимое место обитания тетеревов - некрупный березовый лес, чередующийся с хлебными полями.
Зимой птицы держатся стаями, которые достигают иногда нескольких сот штук. В начале зимы тетеревиные стаи бывают смешанными, с преобладанием в них петухов.
Утром и к концу дня тетерева стаями подымаются на березы и кормятся сережками, молодыми побегами и почками. Птицы с большой ловкостью срывают веточки своими крепкими носами, иногда свешиваясь для этого вниз головой и крепко держась лапами за ветви.
На вечерней заре, покормившись, тетерева прямо с берез падают в снег, пробивают его своей тяжестью и, образовав входное отверстие, так называемую лунку, ночуют, глубоко зарывшись в снегу. В случае опасности тетерева с шумом пробивают снег и, окруженные снежным каскадом, вылетают на поверхность, образуя в снегу второе выходное отверстие, по бокам которого ясно видны отпечатки маховых перьев крыла.
В конце февраля – начале марта в тихие солнечные дни после утренней кормежки, сидя на деревьях, тетерева начинают «бормотать». Это еще не токование, как иногда считают некоторые охотники. Это как бы тренировка – подготовка к току. Токовать тетерева начинают, когда на лесных полянах появляются проталины. В северных районах тетерева иногда токуют по насту или льду лесных озер. Для токовищ тетерева выбирают открытые лесные поляны, чистые, незахламленные вырубки, лесные покосы, глади моховых болот, поля возле леса.
Когда большая часть токовища откроется от снега, необходимо приступать к постройке шалашей.
На одном тетеревином току обычно охотится один, в крайнем случае - два охотника. Охота на тетеревином току очень интересная и вместе с тем очень ответственная. Некоторые молодые охотники думают, что добыть тетерева на току просто, но, не зная особенностей этой охоты, легко разогнать ток или насторожить птиц так, что они в сечение утра близко к шалашу не подлетят.
Тетерева по природе своей стайные птицы. Если позволяет площадь токовища, то на нем токует вся стая, если поляны маленькие, стая разбивается на более мелкие группы, которые токуют поблизости друг от друга. Если петухов на току мало, очень сложно построить шалаш, так что бы птицы каждый раз токовали возле него.
Токовать тетерева начинают примерно за час до восхода солнца. В шалаш охотнику нужно садиться заранее, примерно за полчаса до вылета птиц на токовище. При подходе к шалашу следует соблюдать осторожность - не шуметь. К токовищу часть петухов слетается еще с вечера, и ночь они проводят поблизости, на опушке леса. Вспугнутый косач прилетит на ток очень поздно и будет очень осторожным.
Когда облетит листва с деревьев и тетерева, сбившись в стаи, большую часть времени проводят на деревьях, начинается весьма интересная охота на них из шалаша с чучелами. Для этой цели охотник идет на разведку и определяет наиболее вероятные пути пролета тетеревиных стай, а также излюбленные ими группы деревьев, преимущественно берез, на которые тетерева охотнее всего присаживаются кормиться. Вблизи от таких деревьев или на путях пролета тетеревиных стай охотник устраивает шалаш, маскируя его под окружающую местность.
В верху шалаша делают хорошо скрытые бойницы для кругового обстрела подсевших вблизи тетеревов. На ближайших деревьях рассаживают тетеревиные чучела, закрепленные на специальных подчучельниках (длинные жерди).
Чучела изготовляют из черной материи с нашитыми красными полосками над глазами и белыми полосками на боках и на подхвостье. Иногда вместо лоскутков чучело подкрашивают красной и белой масляной краской. Некоторые охотники применяют чучела, изготовленные ими из убитых тетеревов.
Вид чучел на деревьях должен напоминать спокойно сидящих птиц. Если у чучела неестественно вытянута шея, то оно будет напоминать встревоженного петуха и пролетающие тетерева не только не подсядут к нему, а, наоборот, облетят стороной.
Чучело на подчучельниках нужно высаживать зобом против ветра к восходу солнца.
Много чучел высаживать вокруг шалаша не следует, так как пролетающие табунки тетеревов охотнее подсаживаются к небольшой группе птиц, чем к большим стаям. Вполне достаточно высадить вокруг шалаша три-пять чучел. Чучела могут изображать и петухов и тетерок, но лучше, чтобы петухов было больше. Чучела петухов размещают на верхних ветках берез, а тетерок - значительно ниже.
В шалаш садятся еще затемно, причем следует учитывать, что поздней осенью и зимой зори бывают довольно холодными и охотник должен быть одет достаточно тепло, но в то же время и свободно, так, чтобы одежда не стесняла его движений. На ноги лучше всего надевать мягкие валенки.
Охотиться на тетеревов с чучелами удобнее вдвоем. В этом случае один из охотников сидит в шалаше и стреляет по подсевшим тетеревам, а другой обходит места, где обычно ночуют птицы, и осторожно поднимает их с земли, стараясь направить в сторону шалаша. Так, меняясь ролями стрелка и загонщика, два охотника могут успешно пострелять прекрасно одетых в блестящее зимнее перо косачей.
Один старик охотник успешно использовал в качестве загонщика гончую собаку. Он садился в шалаш, а собака разыскивала и поднимала зайца и, гоняя его, спугивала тетеревов, которые, пролетая над лесом, замечали сидящие на" березах чучела и подсаживались к своим мнимым собратьям.
Для стрельбы тетеревов из шалаша с чучелами применяют крупную дробь, желательно № 2 и 3, ружье же должно иметь кучный и резкий бой. Выцеливать подсевшего тетерева следует под крыло, так как выстрел в грудь может оказаться не смертельным и раненая птица улетит и пропадет для охотника.
Для стрельбы тетеревов из шалаша вполне успешно применяют легкий карабин или малокалиберную винтовку, выстрела которой тетерева не пугаются, и нередко по подсевшей стайке можно успеть сделать несколько выстрелов подряд. В этом случае вначале стреляют по тетеревам, сидящим на нижних сучьях деревьев, с тем, чтобы своим падением они не спугнули других птиц.
Однако при стрельбе из малокалиберной винтовки подранков бывает обычно больше, чем при стрельбе дробью.
Стрельба тетеревов из шалаша с чучелами особенно хороша в начале зимы, в ясное и морозное утро, когда снег сплошным покрывалом одел землю, березки стоят как бы посеребренные инеем, а ярко-красная заря все просторнее разгорается на востоке.
В эту пору как бы уснувший зимний лес выглядит пре красным и сказочным, и его немую тишину время от времени нарушают лишь пролетающие клесты, свиристели, снегири или синички. Охотник, сидя в шалаше, чутко прислушивается и с нетерпением ждет, когда с громким шумом крыльев подлетят краснобровые красавцы и рассядутся на окружающих березах.
При наличии в районе охоты достаточного количества тетеревов охота из шалаша с чучелами, особенно с загонщиком, бывает обычно успешной и весьма спортивной. Стрелять подсевших к шалашу тетерок ни в коем случае нельзя, так как каждая убитая тетерка - это уничтоженный выводок, а, следовательно, и серьезный ущерб нашему охотничьему хозяйству.
Зимой, когда в лесу выпадет обильный снег, тетерева ночуют под снегом, причем сразу же после вечерней кормежки они камнем падают вниз с берез, пробивают своей тяжестью снежный покров и, прорыв под снегом траншею, устраиваются там на ночевку. На этом и основана зимняя стрельба тетеревов из лунок, или из ямок.
Обычно охотник незадолго до заката солнца прибывает в угодья, где обитают тетерева, и, обнаружив на деревьях группу кормящихся птиц, дожидается момента, когда они после кормежки попадают вниз и уйдут под снег на ночевку. Тогда охотник на легких, лучше камусных (подшитых шкурой с ног оленя или лося), лыжах, дав тетеревам немного обсидеться под снегом, осторожно подъезжает к месту их ночевки.
Камусные лыжи позволяют охотнику приблизиться к птицам на довольно близкое расстояние. Внезапно впереди охотника с громким треском вырывается блестящий черный косач в сопровождении целого каскада снежной пыли. Иногда такой вылет тетерева из лунки производит впечатление взрыва и пугает неопытных, начинающих охотников. Сейчас же вслед за первым тетеревом из-под снега одна за другой вырываются и другие птицы.
ОХОТНИК должен успеть сделать быстрый дублет по взлетевшим косачам. Такая стрельба весьма спортивна. Она требует от охотника умелого выслеживания тетеревиных стай крайне осторожного подъезда к лункам и быстрой точной стрельбы по взлетевшим петухам.
В связи с тем, что зимой быстро темнеет и на такой охоте редко когда удается стрелять более двух раз, она не приносит обильных трофеев, но пара глянцевитых черных косачей, взятых таким способом, всегда бывает весьма ценным трофеем любого охотника и говорит о его высоком мастерстве. Стрелять тетеревов из лунок следует дробью № 4 и 3.
Охота по тетеревиным выводкам и за старыми
косачами
С наступлением сезона летне-осенней охоты по перу начинается интереснейшая охота на тетеревов с легавой собакой и со спаниелем. Эта охота протекает обычно по утрам и под вечер, т. е. в часы, когда тетеревиные выводки и старые косачи выходят на кормежку, преимущественно в ягодники, и прерывается в жаркие часы дня, когда тетерева забиваются на отдых в крепи.
К восходу солнца охотник с собакой приходит в места, где обитают тетеревиные выводки и старые тетерева, и, как только солнце немного подсушит росу, пускает собаку в поиск, обыскивая заросшие порубки, ягодники, клюквенные болота, т. е. места, где, как правило, кормятся тетерева.
Такие места нетрудно определить, так как тетерева оставляют в них свои следы - потерянные перья, помет, купальницы в пыли. Кроме того, в росистой траве видны следы проходившего выводка, а при некотором опыте по полоскам в траве можно даже определить примерное количество тетеревов, так как, собирая корм, они хотя и двигаются в одном направлении, но постоянно отбегают друг от друга в стороны.
Собака, прихватив свежие наброды тетеревов, ведет по их следу. Тетерева вначале бегут от собаки, но потом западают и крепко затаиваются. Причуяв затаившихся птиц, легавая переходит на потяжку и, наконец, замирает в стойке. Охотник, подойдя к собаке и приготовившись к выстрелу, посылает ее вперед. Цервой, обычно с громким клохтаньем, вылетает старка, которую ни в коем случае стрелять нельзя. После этого начинает подниматься молодняк. Стреляя по птицам, охотник должен заметить направление, куда полетел выводок, и определить примерное место его посадки, с тем, чтобы вновь разыскать и поднять на крыло переместившихся тетеревов. Нередко молодые тетерева после подъема рассаживаются на деревьях, затаиваются и подпускают охотника почти вплотную.
Как и на глухариной охоте, нельзя за сезон отстреливать больше половины выводка; не следует также стрелять молодых тетерок. Не меньше половины петушков из выводка должно быть сохранено. С 1 сентября отстрел молодых те терок вообще запрещен.
В начале сезона молодые тетерева обычно подпускают собаку совсем близко и поднимаются на крыло рядом с охотником. В это время птицы оперены очень слабо, и стрелять их нужно некрупной дробью. Вполне достаточна для этой цели дробь № 7-8. Ружье не должно иметь кучного боя, лучше всего пользоваться стволами со сверловкой цилиндр или цилиндр с напором.
С половины сентября тетеревиные выводки становятся более строгими, дальше бегут от собаки и срываются часто до подхода охотника. Охота становится сложнее, а перелинявшие петушки - более крепкими к выстрелу. Поэтому дробь должна быть уже крупнее, примерно N 6, а иногда и N 5.
Охота по старым косачам несравненно тяжелее, чем охота по выводкам, так как косачи резвее бегут от собаки и часто срываются до стойки на значительном расстоянии от охотника. Стрелять косача надо дробью N 6-5, а с октября иногда и четверкой. Охота со спаниелем по тетеревиным выводкам и старым косачам мало, чем отличается от охоты с легавой собакой.
Картинную стойку, доставляет истинному охотнику большее эстетическое удовольствие, чем охота со спаниелем, работающим без стойки и накоротке. Однако охота со спаниелем по тетеревам продолжается значительно дольше, чем с легавой собакой, так как опытный и хорошо подготовленный спаниель поздней осенью, когда тетерева уже не выдерживают стойки собаки, умело обходит бегущую птицу и подает её на крыло в сторону охотника.
Некоторые охотники-спортсмены, особенно поздней осенью и там, где тетерева непуганые, успешно применяют на охоте по ним лайку, которая, подняв птицу на крыло, преследует ее, сажает на дерево и облаивает. Правда, тетерев выдерживает облаивание лайки хуже, чем глухарь, но иногда удается, особенно если собака вежлива и не сильно беспокоит сидящего на дереве тетерева, приблизиться к нему на расстояние верного выстрела.
